Le tracteur est à la base du développement de la mécanisation en agriculture . Utilisé à ses débuts comme source de pouvoir pour actionner les machines stationnaires, il devint par par la suite une machine de traction capable de traîner des outils de travail du sol .
Le mot tracteur a été utilisé pour la première fois en 1856 en Angleterre . Il signifiait » machine à traction « . Ainsi le tracteur a cheminé du simple rôle de substitut du cheval à celui d’ l’ unité à usages multiples .
Le développement du tracteur a débuté à partir de l’ invention du moteur à vapeur . Par la suite , l’ arrivée du moteur à combustion interne lui a donné un essor et , finalement , il restait à améliorer ses composants .
Voici donc les dates importantes dans le développement du tracteur ainsi que les évènements importants s’y rattachant .
1769 : invention du moteur à vapeur par James Watt
1810 : tentative ratée d’une machine à vapeur pour labourer , mise au point par le major Pratt en Angleterre
1858 : machine à labourer mue par un moteur à vapeur et construite par J.W.Fawkes traîne 8 versoirs à une vitesse de 4,8 km/h . Cette machine mobilise 5 hommes , dont un chauffeur , un aide chauffeur , deux conducteurs sur la charrue et un s’ occupant de l’ approvisionnement en bois
1873 : la machine à vapeur Parvins fut la première tentative de la part d’un américain à développer une machine montée sur chenilles
1876 : Otto développe le moteur à combustion interne
1892 : les premiers tracteurs à essence de pétrole , le Froelich et le Paterson
1892 : Rudolph Diesel invente le moteur à allumage par compression
1908 : permiers essais de tracteurs à Winnipeg . Ils se résument à des essais de labour
1911 : permière démonstration de tracteurs aux Etats Unis à Omaha , Nebraska
1912 : un tracteur 4 roues motrices est conçu par Nilson
1913 : JL Case introduit son modèle 12-25 hp à 600 tours par minute . On redesign le tracteur en lui donnant des proportions plus adaptées à l’ agriculture
1915 : Henri Ford annonce qu’il peut vendre 3 unités , soit un tracteur , une auto et un camion pour 600.00 $
1917 : Ford introduit le Fordson qui est le premier tracteur possédant un bâti unitaire en fonte . Le tracteur d’ aujourd’hui est né .
1919 : International Harvester introduit la prise de force sur son tracteur de 15 hp . L’ Etat du Nebraska adopte une loi concernant les essais de tracteur suivant un code établi en 1917 par l’ ASAE
1924 : Farmall introduit un modèle de tracteur qui est le premier tracteur à usages multiples . Il démontre , par sa conception , que tous les travaux de champs peuvent être accomplis par la puissance mécanique
1925-1929 : l’ usage de la prise de force se répand graduellement et la vitesse de rotation suggérée par l’ ASAE à 535 plus ou moins 10 tours par minute
1931 : Caterpillar introduit les moteurs diesel sur ses chenillards de grande puissance