Dans les années 1955-1960 , les marques américaines Toro , Wheel Horse , Simplicity , Snapper , Yardman , MTD , Ariens , Bolens sont les plus connues pour les tondeuses à conducteur porté .
Deux conceptions de tondeuse autoportée :
Le rider , par exemple Snapper ou Toro . Le moteur est fixé en prise directe sur le carter tondeuse et actionne l’ avancement au moyen d’une boîte de vitesses . Le conducteur est assis au dessus du moteur , ses pieds étant posés sur le carter de coupe ou sur le châssis . La direction se fait par volant agissant sur deux roues avant de faible diamètre . Un châssis acier solidarise l’ ensemble ;
La tondeuse autoportée de type tracteur de pelouse , de conception identique au tracteur . Châssis autoporteur , moteur à l’ avant , boîte-pont arrière , carter de coupe sous châssis , transmission classique auto , embrayage et cardan ou entraînement primaire par courroie . Aujourd’hui , l’ hydraulique se généralise et les transmissions sont dites » hydrostatiques » . Les transmissions mécaniques et hydrauliques sont de type Perless du groupe Tecumseh . L’entrainement de la lame se fait par prise de force ventrale ou encore par moteur hydraulique . La tondeuse autoportée , puissante , peut être utilisée pour des travaux complémentaires légers , tels que le balayage , le roulage , le déneigement , les petits transports , etc. Le plateau de tonte amovible est à une , 2 ou 3 lames à éjection latérale ou arrière . La largeur moyenne est de 70 à 130 cm . L’ éjection arrière s’est généralisée ces dernières années , d’ où l’ avantage d’un encombrement réduit , même si l’ efficacité de coupe et de ramassage laisse parfois à désirer dans les cas d’ herbe très dense ou d’ humidité importante . L’ éjection latérale a un cycle de travail plus naturel , l’ herbe étant propulsée à l’ extérieur aussitôt coupée . Les bacs de récupération d’ herbe s’ adaptent tant aux tondeuses à éjection arrière que latérale .
La tonte mulching tend à se développer également sur l’ autoportée . Un kit de transformation est proposé . Il comprend les lames spéciales et le déflecteur .